Kassetter krossar kapitalet

– Jag bad en vän skicka över en låda med Mississippi-kassetter från Portland och sedan var jag igång! De sålde slut innan de ens hade kommit fram, och samma sak hände upprepade gånger med Awesome Tapes From Africa-släppen. Jag har nu närmare tjugo etiketter i mitt stall och har sålt uppemot hundra kassetter på fyra månader. 

Var kommer namnet Oma333 ifrån?
– Oma är holländska för mormor, och min flickvän Pomme är från Eindhoven. Jag hörde ordet under en julmiddag och jag gillade både hur det lät och hur kombinationen av bokstäver såg ut. Det är inte konstigare än så. Det slog mig inte förrän senare att det hade rätt starka associationer till namnet på min klubb – Mother – då Pomme påpekade det. Ha! Siffrorna 333 hänvisar till den exakta tid då jag föddes och de har alltid haft betydelse i mitt liv. Oma betyder även mormor på tyska vilket jag antar även knyter an till det faktum att jag föddes på ett brittiskt militärsjukhus i Hannover.

– De etiketter som jag distribuerar för tillfället är: Escho, Not Not Fun, 100% Silk, No=Fi Recordings, Mississippi Records blandband, Sahel Sounds, Little Axe, Headway, Crash Cymbals, Flacon, Hockey Rawk, Hästen och korset, Clan Destine samt Brosis, och snart förhoppningsvis Goaty Tapes, Moptaco, iDEAL, Kosmisk väg, Night People, Music City, Channel Zero, Zeon Light, Kassettbolaget Svart pyramid, Fonal Records och några till.

Kassettkulturen har haft ett uppsving på senare år och är åter på benen. Varför tror du att intresset har förnyats?
– Personligen har det funnits där hela tiden eftersom varken jag eller mina vänner slutade lyssna på, och köpa, kassetter. Men med det sagt så verkar det vara en återuppståndelse och det är förmodligen svårt att inte dra paralleller till vinylens dito. Samt det faktum att folk sitter med motsvarande två års musik på iTunes och fortfarande inte vet vad de ska lyssna på och därmed har slutat bry sig.

Vad är det du gillar med kassettbandet som format att ge ut musik på till skillnad från cd eller MP3:s/digitalt?
– Det finns flera svar på den frågan. Och då måste jag också tillägga att jag inte har något emot varken cd eller MP3. Men känslan av att hålla i ett kassettband är betydligt mer speciell än en cd-skiva. Framför allt i dessa dagar då cd-skivan mest är något som vi tankar över till datorn och sedan glömmer bort i en driva i hörnet. Personligen är jag väldigt förtjust i att plocka ut kassetten ur sitt unika och fint designade fodral och sen sätta i den i en bandspelare eller en Walkman. Det är alltid speciella ljud i den processen.

– Jag gillar att låta kassetten rulla och höra ljudet av när den byter sida och rullar vidare. Kassetter gör också att jag uppskattar hela album mer. Jag tycker verkligen bättre om mixar i denna form. Och sen är kassetter billigare och lättare att ge ut och känns mer som »riktiga« släpp än till exempel CD-R, på grund av all omsorg och tid som många lägger ned på att designa kassettomslag.

Kassetter kan upplevas som opraktiska, att man måste ha en kassettspelare för att kunna spela dem (eller en Walkman). Tror du att det gör kassetten mer unik och intressant än andra ljudformat? Att det krävs lite ansträngning för att kunna lyssna på dem?
– Jag tycker inte att det är mer omständligt eller krävande att lyssna på kassetter. Världen är full av Walkmans, små köksbandspelare och professionella bergsprängare. För den som inte har en och är intresserad av att skaffa, så tar det inte mer än fem minuter för ett besök hos Myrorna eller Stadsmissionen för att hitta en. Då kan man passa på att donera 50 kronor till välgörenhet medan man är där också.

– Jag tycker också att det är kul att göra ett litet urval av musik som man kan ha med sig och som man kan skräddarsy för ett specifikt tillfälle. Det är en kul och intressant ritual som inte alls känns omständlig. Att allt ska vara så tillgängligt och enkelt (musik i mobilen, spellistor som rekommenderas på datorn, och så vidare) har i vissa fall lett till att folk blivit mer likgiltiga inför musik.

Det finns en hel del bolag i USA, Europa och Skandinavien som ger ut ny musik på kassett. Har du någon favoritetikett?
– Ja, alla de som jag listat ovan. De är alla kassett-släpp som jag nu (eller snart) distribuerar.

Awesome Tapes From Africa är ett av bolagen som har specialiserat sig på att ge ut nya släpp eller återutgivningar med okända eller svårfunna inspelningar av obskyr folk, disco och elektroniska artister från Afrika. Varför är kassettband lämpade för den här typen av musik?
– Brian på Awesome Tapes From Africa släpper vinyl, cd och kassetter, så jag vet inte om det är så relevant i det fallet. Det gör även Christopher Kirkley (Sahel Sounds), vars skivbolag tål att upptäckas åter och åter igen. Det känns roligare för mig, personligen, att addera lite »kassettljud« till vissa inspelningar av den här sorten, men jag gillar dom lika mycket på vinyl. Afrika har starka band till kassettkulturen, där är det fortfarande det mest använda och populära formatet i många av länderna. Fast å andra sidan så är mycket musik från Västafrika lagrad på minneskort och mobiltelefoner.

Tror du att det pånyttfödda intresset för kassettkulturen kommer att nå yngre lyssnare som inte växt upp med kassetter eller vinylskivor?
– Ja, jag tror det. Jag har fått positiv respons och uppskattning hittills. Jag hoppas bara att resten av dem kan se bortom designen eller det nostalgiska (iphoneskal, tygväskor, fula t-shirts) och uppskatta känslan och ljudet av kassetter också.

Vilka är de kommande släppen och projekten för Oma333?
– Det första släppet är Gabo and the Wartels, ett band från Göteborg som leds av en extremt begåvad amerikansk musiker. En dag mötte han en familj som spelade på gatan. Vid det tillfället fanns också en sjuårig flicka med som spelade bastrumma, och han frågade om de ville starta ett band med honom. På släppet blir det gamla och nya sånger. Magiskt rakt igenom! Och med omslagsdesign av Rasmus Westman (som också gjort Oma333 loggan).

– Andra preliminära släpp är en samling med outgivet material med Blood Music. Det består av demos, outtakes och andra fantastiska och aldrig tidigare hörda inspelningar. Ett annat släpp är en UFOFBI co-release med Hockey Rawk. Sedan frågade Xavier Garciá Bardón (Dj Bongo Man) mig om jag ville ge ut hans fantastiska mix som går under namnet Legon Flutes, för första gången på kassett. Jag har också varit i kontakt med R. Stevie Moore och undersökt möjligheten att släppa en kassett med honom. Fantastiskt nog så tackade han ja. Jag håller tummarna för att det kommer att bli av. Jag kommer också att arrangera olika tillställningar under Oma333.

Den 7 September äger Cassette Store Day rum för första gången. Tror du att detta kan bli ett årligt återkommande arrangemang på samma sätt som Record Store Day?
– Jag tror att den respons som de som organiserat det hela har fått svarar på vad det betyder för kassettkulturen: De är överrumplade och smått chockade över hur det, som från början var tänkt att bli en engångsgrej på Rough Trade east, nu har vuxit globalt med över sextio olika arrangemang som alla sker nu på lördag. Från Venezuela till Tokyo. Och över femtio nya släpp ges ut endast för denna dag.

– Bland dem finns nya släpp med Animal Collective, The Flaming Lips, Peter Broderick, Deerhunter och Molly Nilsson, på bolag som 4AD, Wichita, Paw Tracks, Bella Union, Fat Cat och Polydor. Vissa av dessa kommer att finnas till försäljning hos Larry’s Corner i Stockholm nu på lördag då det också blir livespelningar med Mole Says Hi, Telephone melts, Small Feet, Martine Herterich och Daniel Fagerström. De kommer alla att inkludera kassettbandspelare i sina livesets och ha sina egna utgivningar till försäljning.

– Så, ja, jag tror verkligen på en lång och ljus framtid för detta och jag ser fram emot att se det hela utvecklas och växa.

Gavin Maycrofts tio favoritkassetter